Biokatalīzes pārskats

Fermenti ir bioloģiskie katalizatori, kas ir organiskas vielas ar katalītisku spēju, ko ražo augi, dzīvnieki un mikroorganismi (lielākā daļa olbaltumvielu. Bet nelielam RNS daudzumam ir arī biokatalītiskas funkcijas), agrāk pazīstami kā fermenti. Fermentu katalīze ir arī selektīva. Piemēram, ciete. Enzīms katalizē cietes hidrolīzi par dekstrīnu un maltozi, un proteāze katalizē proteīna hidrolīzi par peptīdiem utt. Dzīvie organismi tos izmanto, lai paātrinātu ķīmiskās reakcijas organismā. Bez fermentiem daudzas ķīmiskās reakcijas organismā noritētu pārāk lēni, lai uzturētu dzīvību. Fermenti darbojas optimāli temperatūrā, kas ir aptuveni 37 grādi (cilvēka ķermeņa temperatūra). Ja temperatūra ir augstāka par 50 grādiem vai 60 grādiem, ferments tiks iznīcināts un vairs nevarēs darboties. Tāpēc biomazgāšanas līdzekļi, kas izmanto enzīmus, lai šķeltu traipus uz apģērba, ir visefektīvākie zemā temperatūrā. Fermentiem ir liela nozīme fizioloģijā, medicīnā, lauksaimniecībā, rūpniecībā un tā tālāk. Šobrīd fermentu preparātu pielietojums kļūst arvien plašāks.